乳房发育是女孩首先出现的第二性征，因此判断女孩是否已开始青春发育，应先检查其乳房的发育情况。这里所说的乳房发育主要是指乳腺组织的发育，在刚开始青春发育的女孩，乳腺组织是乳晕下可扪及的乳核。乳房外观的大小除了受乳腺组织大小的影响外，更主要的是受乳房中脂肪组织含量的影响。比较肥胖但尚未青春发育的女孩，乳房外观也可较大，但其主要由脂肪组织堆积所致，乳房内无明显的乳腺组织可触及。因此判断乳房发育因以乳腺组织大小的测量为准，乳腺组织开始增大则表示该女孩已开始青春发育。而月经初潮来临则是该女孩已进入青春期后期，即开始性成熟的标志。